프라이팬을 들거나 문손잡이를 돌릴 때, 퇴근길에 가방을 들 때마다 팔꿈치 바깥쪽이 아프다면 단순한 근육통으로 넘기기 쉽습니다. 팔을 쓰기는 하는데 예전보다 힘이 덜 들어가거나, 주말에 쉬면 나아졌다가 다시 일을 시작하면 같은 자리가 또 아파져 진료를 고민하는 분들도 계십니다.
이런 불편은 손목을 펴는 힘줄이 팔꿈치 바깥쪽에 붙는 부위에 반복되는 부하가 쌓이면서 나타날 수 있습니다. 테니스엘보는 라켓을 잡아 본 적 없는 분에게도 생기므로, 통증이 반복된다면 증상이 나타나는 동작과 손의 힘 변화, 팔꿈치를 쓰는 습관을 함께 살펴보는 것이 중요합니다.
1. 테니스엘보는 어떤 문제인가요?
테니스엘보는 외측상과염이라고도 부릅니다. 손목을 펴는 데 관여하는 힘줄이 팔꿈치 바깥쪽에 붙는 부위에서 통증이 나타나는 문제입니다. 반복되는 부하로 힘줄 자체가 변하는 경우가 많아, 염증을 가라앉히는 치료만으로 회복이 더딜 수 있습니다.
- 팔꿈치 바깥쪽 주변의 통증과 압통
- 물건을 들거나 손을 쥐는 동작에서 커지는 불편
- 반복 작업이나 운동 후 이어지는 통증
- 통증 때문에 예전처럼 힘을 쓰기 어려운 느낌
팔꿈치 안쪽에 통증이 주로 나타나는 골프엘보, 관절이나 인대의 문제, 목에서 내려오는 통증 등도 구분이 필요하며 여러 원인이 겹칠 수도 있습니다. 손의 저림이나 감각 변화가 뚜렷하거나 실제 근력이 줄어드는 경우에는 신경 문제 등 다른 원인을 함께 확인해야 합니다.
2. 테니스엘보 검사와 진료 전 확인할 생활 습관
검사는 증상이 시작된 시기와 손목, 팔꿈치를 사용하는 양상을 확인하는 것에서 시작합니다. 진찰에서는 통증 부위와 관절운동, 힘줄 기능을 확인하고 필요한 경우 신경이나 다른 관절의 문제를 함께 평가합니다. 증상과 진찰 소견만으로 판단할 수 있는 경우도 있으며, 모든 환자에게 초음파나 MRI가 필요한 것은 아닙니다.
진료 전에는 손을 사용하는 상황을 정리해 두시면 도움이 됩니다.
- 업무·집안일: 반복 작업, 도구의 무게와 잡는 방식
- 운동: 새로 시작한 운동, 횟수와 강도의 변화
- 통증 양상: 아픈 위치, 통증이 생기는 동작과 지속 시간
- 함께 나타나는 변화: 손저림, 감각 변화, 물건을 놓치는지 여부
통증이 반복될 때는 부담이 큰 동작을 줄이고 작업을 나누거나 쉬는 시간을 두는 방법을 검토할 수 있습니다. 다만 팔을 장기간 전혀 쓰지 않거나 보호대를 착용한 채 아픈 활동을 계속하는 것은 해결책이 되지 않습니다.
3. 글로벌튼튼병원 팔꿈치 통증 진료
1) 지금까지의 경과와 생활 속 불편을 확인합니다. 업무와 집안일, 운동에서 어떤 동작이 아픈지와 최근 활동량 변화를 함께 살펴봅니다.
2) 현재 힘줄과 관절 상태를 기준으로 진단합니다. 통증 부위와 힘줄 기능, 관절운동을 진찰하고 필요한 검사를 검토합니다.
3) 일상으로 돌아갈 수 있도록 치료 계획을 세웁니다. 상태에 따라 활동 조절과 약물, 재활 등 관리 방법을 상담하고, 재발을 줄이기 위한 사용 습관과 활동 복귀 기준을 함께 살펴봅니다.
테니스엘보와 팔꿈치 통증을 혼자 판단하려 애쓰기보다, 어떤 동작에서 통증이 반복되는지 살펴보세요. 같은 자리의 통증이 2주 넘게 이어지거나 손의 힘과 감각에 변화가 느껴진다면 현재 상태를 확인하고, 개인의 상태에 맞는 관리 방향을 상담받아 보시기 바랍니다.
넘어지거나 부딪힌 뒤 심한 통증이나 변형이 생겼거나, 팔꿈치가 뜨겁고 붉게 부으면서 발열이 동반되면 신속하게 진료를 받으시기 바랍니다.
다시 튼튼하게, 통증 없는 일상으로 척추·관절부터 내과·신경과·건강검진까지 세심하게 진료합니다.
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